"Bye": así los Nuggets rechazaron en segundos la millonaria oferta griega por Jokić

Imagínate que eres dueño de un equipo de básquet en Grecia y decides ir directo a los Denver Nuggets con una propuesta para comprarle el contrato al mejor jugador del mundo. Eso fue exactamente lo que hizo Dimitrios Giannakopoulos, dueño de Panathinaikos, con Nikola Jokić — y lo confirmó él mismo, sin filtro, en un podcast.

Según reportó Anthony Slater de ESPN, Giannakopoulos le hizo una "propuesta" tanto a Jokić como a los Nuggets para comprarle el año final de su contrato actual, que corresponde a la temporada 2027-28 y tiene una opción de jugador de $63.8 millones. La respuesta de Denver fue rápida y sin rodeos.

"Fue una propuesta bien seria, tanto para su equipo como para él", contó Giannakopoulos en el podcast "Euro Insiders". "Me rechazaron. Sé que le queda un año de contrato." Y sobre cómo reaccionó Denver, no se guardó nada: "Les tomó unos segundos decir: '¿Quién? ¿Grecia? ¿Dónde? ¿Qué? Bye.' Pero vamos a esperar hasta el próximo año."

Ahí está la clave del asunto: Giannakopoulos no se fue con las manos vacías ni se dio por vencido. Ya adelantó que va a intentarlo de nuevo en el verano de 2027, cuando Jokić realmente tenga que decidir si activa esa opción de jugador o firma una extensión mayor con los Nuggets.

Y es que el timing de Jokić no es casualidad. El serbio, que la temporada pasada se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en liderar la liga en rebotes y asistencias en la misma campaña — promediando 12.9 rebotes, 10.7 asistencias y 27.7 puntos por juego — ya le dejó saber a Denver que no piensa firmar una extensión este offseason. La razón es puramente financiera: si espera hasta el próximo verano, puede añadir un año adicional y cerca de $80 millones más a su próximo contrato, que se reportó podría llegar a cinco años y $360 millones.

Cuando le mencionaron esa cifra a Giannakopoulos, la descartó sin pestañear. Para él, el número que realmente tiene que superar no es el contrato máximo de la NBA — es la opción de jugador de $64 millones para 2027-28. Esa es su ventana.

Lo cierto es que esta no es la primera vez que el empresario griego, quien hizo su fortuna como fundador de la farmacéutica Vianex, intenta llevarse a alguien de los Nuggets. El año pasado ya había intentado convencer al centro Jonas Valančiūnas, ofreciéndole comprarle los dos años y $20 millones restantes de su contrato, luego de que Denver lo adquiriera en un trade con los Sacramento Kings. Valančiūnas decidió quedarse en la NBA, pero terminó siendo waived por los Nuggets tras una temporada floja como suplente de Jokić, y firmó con el club lituano Zalgiris Kaunas.

Mientras tanto, Denver tiene sus propios problemas de chequera. Después de igualar una oferta de $12 millones por Spencer Jones, el equipo enfrenta un aumento de $32 millones en luxury tax y entrará al segundo apron — lo que podría complicar la renovación del restricted free agent Peyton Watson, quien estaría buscando unos $28 millones por año.

¿Se atreverá Panathinaikos a insistir de nuevo? ¿Y qué pasa si Jokić de verdad empieza a considerar la opción griega en 2027? Por ahora, lo único claro es que Denver no está ni remotamente preocupado... todavía.