El único hombre que llegó a 3,000 hits y murió como héroe: así honra MLB a Roberto Clemente hoy

Hay números que cuentan una carrera, y hay números que cuentan una vida. Los de Roberto Clemente son de los segundos.

Este martes, 15 de septiembre, Major League Baseball vuelve a detener el calendario para celebrar el Roberto Clemente Day presentado por Capital One. Cada jugador de las Grandes Ligas vestirá un parche con el número 21 en el pecho en honor al Salón de la Fama y 15 veces All-Star, quien murió trágicamente en un accidente aéreo mientras se dirigía a entregar suministros de ayuda a las víctimas de un terremoto en Nicaragua en la víspera de Año Nuevo de 1972.

La fecha no es casualidad ni es solo simbólica. Establecido en 2002, el Roberto Clemente Day es la celebración anual del legado como humanitario del ex jardinero derecho de los Piratas de Pittsburgh, y este año coincide, como cada año, con el arranque del Mes de la Herencia Hispana en Estados Unidos.

Los Piratas, en casa propia Nadie celebra este día como Pittsburgh, la franquicia donde Clemente jugó sus 18 temporadas en Grandes Ligas. Jugadores, coaches, ejecutivos y personal de oficina de los Piratas participarán de un día de servicio comunitario para honrar el impacto humanitario de Clemente, junto a la familia Clemente y empleados de US Steel y Sheetz. El plan incluye renovaciones de campos de béisbol y sóftbol, distribución de alimentos y visitas a dos escuelas elementales locales, según reportó WPXI.

Y como si fuera poco, los Piratas regalarán 21,000 bobbleheads de Roberto Clemente antes del juego del martes contra los Cerveceros de Milwaukee, además de transmitir el partido en español.

Por qué los números todavía impresionan

La infografía que circula hoy en redes lo resume todo: 3,000 hits exactos, promedio de bateo de .317 de por vida, dos campeonatos de Serie Mundial (1960 y 1971), MVP de la Liga Nacional en 1966, MVP de la Serie Mundial en 1971, cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional, 15 selecciones al All-Star Game y 12 Guantes de Oro consecutivos. Fue exaltado al Salón de la Fama en 1973, apenas meses después de su muerte, en una votación especial que rompió el protocolo tradicional de espera.

Ese detalle la exaltación especial no es un dato menor. Clemente fue tan grande en el terreno como fuera de él, y MLB decidió que su legado no podía esperar cinco años como marca la regla para el resto de los peloteros.

Un honor que también es propósito Desde su creación en 2002, el Roberto Clemente Day ha tocado incontables vidas en nombre de Clemente, a través de jugadores, mánagers, coaches, personal y otros afiliados a MLB. Este año, todos los nominados y ganadores anteriores del Roberto Clemente Award, junto a peloteros de ascendencia puertorriqueña, tendrán la opción de vestir el número 21 en honor al oriundo de Puerto Rico. Cada parque de pelota honrará la fecha con base jewels y tarjetas de lineup oficiales con el logo del Roberto Clemente Day.

Para Puerto Rico, esta fecha siempre pega distinto. Clemente no solo abrió camino para generaciones de peloteros boricuas en las Mayores —de Iván Rodríguez a Francisco Lindor—, sino que redefinió lo que significa ser un atleta con responsabilidad social. Su historia sigue siendo, más de medio siglo después, el estándar con el que se mide cualquier acto de generosidad dentro del deporte.