Hasta 10,000 estudiantes podrían quedarse sin transporte escolar en Puerto Rico
La Federación de Porteadores Escolares advirtió que entre 40 y 50 empresas podrían suspender sus servicios el próximo lunes debido a los atrasos en los pagos del Departamento de Educación.
Miles de estudiantes de Puerto Rico podrían quedarse sin transportación escolar a partir del próximo lunes, 16 de noviembre, debido a los atrasos en los pagos que el Departamento de Educación mantiene con compañías encargadas de ofrecer este servicio.
El presidente de la Federación de Porteadores Escolares de Puerto Rico, José Rosado, advirtió que entre 40 y 50 empresas podrían verse obligadas a detener sus operaciones por dificultades económicas relacionadas con las deudas acumuladas.
De concretarse las suspensiones, entre 5,000 y 10,000 estudiantes podrían verse afectados, incluidos menores que reciben servicios de educación especial.
Transportistas aseguran que ya no pueden sostener las operaciones
Según Rosado, algunas compañías llevan meses esperando pagos correspondientes a servicios que ya fueron ofrecidos.
La situación ha provocado que determinados operadores enfrenten dificultades para pagar los salarios de sus empleados y cubrir los costos del combustible necesario para mantener las rutas.
El representante de los porteadores explicó que varias empresas han llegado a un punto en el que no pueden continuar financiando las operaciones mientras esperan los desembolsos del Gobierno.
La Federación señaló que, de aproximadamente 225 compañías que participan en el sistema de transporte escolar, unas 175 recibieron pagos durante julio y agosto.
Sin embargo, entre 40 y 50 empresas todavía enfrentan atrasos que, en determinados casos, se remontan a abril y mayo.
La deuda podría superar los $30 millones
De acuerdo con los estimados presentados por Rosado, la deuda correspondiente a los periodos hasta mayo asciende a aproximadamente $9.5 millones.
El presidente de la Federación advirtió que, al incluir otros periodos pendientes, como septiembre y octubre, la cantidad total podría superar los $30 millones.
Estas cifras corresponden a los señalamientos de los transportistas y requieren conciliación con los registros oficiales de las agencias gubernamentales.
Rosado también atribuyó parte de las dificultades a procesos presupuestarios y al sistema financiero gubernamental conocido como ERP.
Algunos estudiantes ya resultaron afectados
La advertencia surge después de que la empresa Tatito Transport suspendiera temporalmente parte de sus operaciones por problemas relacionados con los pagos.
Según la Federación, la situación dejó sin transporte a unos 400 estudiantes.
El portavoz indicó que se logró utilizar una unidad pequeña para continuar ofreciendo servicio a estudiantes de educación especial, pero no fue posible mantener todas las rutas regulares.
Este incidente refleja las consecuencias que podrían enfrentar otras comunidades escolares si se materializan nuevas suspensiones.
Junta Fiscal asegura que no ha recibido la petición de pago
Mientras los transportistas reclaman una solución, también han surgido diferencias entre las explicaciones ofrecidas por las agencias relacionadas con los desembolsos.
La Junta de Supervisión Fiscal informó este miércoles que todavía no ha recibido de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) la petición presupuestaria correspondiente para atender los pagos pendientes.
La declaración plantea interrogantes sobre el estado del trámite administrativo y qué pasos faltan para autorizar el uso de los recursos necesarios.
Por su parte, los representantes de las compañías aseguran que las explicaciones recibidas hasta ahora no han producido una solución definitiva.
La educación especial entre las principales preocupaciones
La posible paralización del transporte escolar podría afectar particularmente a estudiantes que dependen de rutas especializadas para asistir a sus centros educativos.
Para muchas familias, este servicio representa una parte esencial de su organización diaria y una condición necesaria para garantizar la asistencia escolar.
Una interrupción prolongada podría generar dificultades para los padres y encargados, especialmente cuando no cuentan con alternativas de transportación.
Además, podría afectar la continuidad de los servicios educativos que reciben los menores.
¿Qué ocurrirá el lunes?
La Federación de Porteadores Escolares indicó que continuará evaluando las medidas que podría adoptar junto con otras organizaciones.
Rosado no descartó recurrir a los tribunales si no se logra una solución a los atrasos.
Sin embargo, la paralización general todavía no ha ocurrido y depende de las decisiones que adopten las distintas compañías durante los próximos días.
La situación mantiene abierta una interrogante sobre la capacidad del Gobierno para garantizar la continuidad de un servicio esencial mientras se resuelve la controversia por los pagos pendientes.