¿Hay esperanza de volver a verlos abiertos? La explicación sobre KFC y Taco Bell
El licenciado José Prieto explica por qué la pérdida de los derechos de franquicia complica una posible reapertura y qué podría ocurrir con los activos de Encanto Restaurants.
¿Pueden volver a abrir KFC y Taco Bell en Puerto Rico tras la quiebra de Encanto Restaurants?
¿Es posible que KFC y Taco Bell vuelvan a operar en Puerto Rico después de la quiebra de Encanto Restaurants? Esa fue una de las preguntas abordadas durante el segmento Problematizando, de Directo y Sin Filtro, cuando el licenciado José Prieto explicó qué alternativas podrían existir para la compañía tras perder los derechos de franquicia.
El abogado señaló que, aunque una empresa acogida al Capítulo 11 puede intentar reorganizarse, en este caso existe un obstáculo adicional: la terminación de la relación comercial con la compañía propietaria de las marcas. Esa circunstancia complica la posibilidad de que Encanto Restaurants reanude sus operaciones como antes.
¿Por qué dejaron de operar los restaurantes?
La crisis se agravó luego de que Yum! Brands, propietaria de KFC y Taco Bell, terminara su relación comercial con Encanto Restaurants, antiguo operador de las franquicias en Puerto Rico.
La compañía matriz alegó que el operador local ya no cumplía con los estándares requeridos para mantener la operación de las marcas.
La decisión provocó el cierre de los establecimientos vinculados a esa relación comercial y dejó a miles de trabajadores afectados.
Pocos días después, Encanto Restaurants presentó una petición de quiebra bajo el Capítulo 11 de la legislación federal.
¿Qué ocurre cuando se pierde una licencia de franquicia?
Durante la entrevista, Prieto explicó que perder los derechos de franquicia implica que Encanto Restaurants no puede simplemente volver a operar los establecimientos bajo esas marcas como si el acuerdo comercial continuara vigente.
Sin embargo, sostuvo que esa limitación no elimina necesariamente las alternativas de reorganización de la corporación.
Una empresa puede conservar determinados activos, derechos o bienes que podrían tener valor económico aunque ya no esté autorizada a operar con las marcas anteriores.
En el caso de Encanto Restaurants, ese patrimonio podría formar parte de un proceso de venta o liquidación ordenada.
¿Podrían volver a abrir los restaurantes?
El abogado reconoció que los establecimientos podrían volver a operar bajo determinadas circunstancias, pero aclaró que la terminación de las licencias representa una dificultad para Encanto Restaurants.
Por otra parte, KFC y Taco Bell han comunicado su intención de buscar un nuevo socio franquiciado para recuperar sus operaciones en Puerto Rico.
Esto significa que existen dos escenarios diferentes: la reorganización o liquidación de Encanto Restaurants y una eventual reapertura de las marcas bajo otro operador.
Hasta el 9 de noviembre, no se había confirmado una fecha de reapertura ni un nuevo franquiciado que asumiría las operaciones.
¿Qué pasaría con los bienes de Encanto Restaurants?
Prieto explicó que los activos de una corporación pueden evaluarse y, bajo las condiciones legales correspondientes, venderse para atender obligaciones pendientes.
Entre los posibles beneficiarios de los pagos se encuentran trabajadores y otros acreedores, según el tipo de reclamación y las prioridades establecidas por la ley.
Sin embargo, el dinero recuperado dependerá del valor real de los activos, las reclamaciones reconocidas y las determinaciones del tribunal.
La venta de bienes tampoco garantiza la reapertura de todos los restaurantes ni la recuperación de los antiguos puestos de trabajo.
Un futuro que todavía está por definirse
La crisis de Encanto Restaurants mantiene abiertas interrogantes económicas y laborales, pero la terminación de su relación con Yum! Brands no significa necesariamente que las marcas KFC y Taco Bell desaparezcan definitivamente de Puerto Rico.
Mientras las cadenas buscan alternativas para regresar al mercado, el proceso de quiebra deberá determinar cómo se atenderán las deudas y qué ocurrirá con los activos del antiguo operador.
La interrogante es qué condiciones tendrán que cumplirse para que los restaurantes puedan regresar y qué oportunidades podrían surgir para los trabajadores desplazados.