La cláusula secreta que podía mandar a Ohtani a la agencia libre... y por qué NO va a pasar

Imagínate ser fanático de los Dodgers, ver que el dueño del equipo, Mark Walter, acaba de vender los Lakers por $12.5 mil millones, y que tu primer pensamiento no sea "wow, qué venta" sino "¿esto significa que Ohtani se nos va?". Así de real es la conexión entre estos dos negocios, y así de nervioso se puso Los Ángeles esta semana.

La preocupación no es paranoia de fanático random. Está en blanco y negro dentro del contrato de 10 años y $700 millones que Shohei Ohtani firmó con los Dodgers: si Mark Walter o el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, salen de la organización, Ohtani tiene el poder de terminar su deal y convertirse en agente libre inmediatamente.

Por suerte para el "Dodger blue," según reportaron tanto el Los Angeles Times como The Athletic, Walter no tiene planes de soltar el equipo. El periodista Bill Shaikin del Times fue claro: la venta de los Lakers "no es señal de que Walter esté interesado en desmantelar un imperio deportivo" que incluye, además de los Dodgers, participación en los LA Sparks, el Chelsea, el Strasbourg, el equipo de Fórmula 1 de Cadillac y toda la liga profesional de hockey femenino.

El presidente de los Dodgers, Stan Kasten, también salió a apagar el fuego. Según Katie Woo de The Athletic, Kasten dijo sin rodeos que "esto es una historia de los Lakers. No es realmente una historia de los Dodgers. No tiene nada que ver con los Dodgers. Es completamente separado. No hay cambios aquí ni se están contemplando."

¿Por qué existe esa cláusula?

Cuando Ohtani firmó con los Dodgers en diciembre de 2023, explicó que la cláusula era su "safety net" (red de seguridad). Dijo que sentía que su contrato era, en esencia, con Walter y Friedman específicamente las dos personas que, según él, tienen el control total de la dirección del equipo. Si uno de los dos se va, según Ohtani, "las cosas se podrían salir un poco de control."

Y hay que entender por qué esta cláusula es tan crítica para los Dodgers más allá del terreno de juego. El contrato de Ohtani, con $68 millones de los $70 millones anuales diferidos en una cuenta que acumula interés bajo las reglas de dinero diferido de MLB, se ha convertido en el negocio más lucrativo en la historia del deporte profesional. Los Dodgers tienen la atención completa de Japón la cuarta economía más grande del mundo algo que se ve reflejado en los anuncios japoneses regados por todo el Dodger Stadium, incluyendo el "Uniqlo Field," nombrado así por la marca de ropa japonesa que le paga al equipo un reportado $25 millones al año. Reportes estiman que los Dodgers generan hasta $200 millones anuales solamente gracias a Ohtani.

Walter y sus socios compraron los Dodgers a la familia McCourt por $2.15 mil millones. Hoy, el equipo está valorado en $7.8 mil millones según la más reciente lista de Forbes un aumento que también explica por qué nadie en la organización quiere ni pensar en vender.