¿Más allá del último sueldo? Abogado explica qué podrían reclamar los empleados de Encanto Restaurants
El licenciado José Prieto aborda los salarios pendientes, las obligaciones por el cierre repentino y las deudas laborales que podrían atenderse durante la quiebra.
Empleados de Encanto Restaurants: ¿qué dinero podrían reclamar tras el cierre?
Para los miles de trabajadores afectados por el cierre de Encanto Restaurants, perder el empleo podría no ser el único asunto económico pendiente. Además de los salarios por los días trabajados, existen posibles reclamaciones relacionadas con beneficios laborales y los requisitos de notificación anticipada que deben cumplir determinados patronos cuando cierran operaciones.
Durante el segmento Problematizando, de Directo y Sin Filtro, el licenciado José Prieto, experto en quiebras, explicó que la corporación podría enfrentar obligaciones adicionales hacia sus empleados, incluso después de acogerse al Capítulo 11 de la Ley federal de Quiebras.
¿Qué pagos podrían corresponderles a los empleados?
La discusión surgió cuando se planteó si los trabajadores recibirían únicamente los salarios acumulados hasta el cierre o si podrían existir compensaciones adicionales debido a la manera en que cesaron las operaciones.
Prieto explicó que deben examinarse distintas categorías de obligaciones laborales, incluyendo salarios pendientes y posibles responsabilidades relacionadas con la falta de notificación anticipada.
También mencionó deudas vinculadas a contribuciones retenidas a los empleados, las cuales podrían requerir atención dentro del procedimiento de quiebra.
Sin embargo, la existencia de esas posibles obligaciones no significa que cada trabajador tenga garantizada una cantidad específica. Los pagos dependerán de la legislación aplicable, las reclamaciones presentadas y las determinaciones correspondientes.
¿Qué establece la ley sobre los cierres sin aviso previo?
La secretaria del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), María del Pilar Vélez Casanova, informó que Encanto Restaurants no había notificado anticipadamente al gobierno sobre los cierres de sus establecimientos.
La agencia evalúa si las circunstancias constituyen un incumplimiento de la legislación federal conocida como Worker Adjustment and Retraining Notification Act (WARN).
Esta ley exige, en determinados cierres y despidos colectivos, que los patronos cubiertos emitan una notificación con al menos 60 días de anticipación, sujeto a excepciones legales.
Cuando corresponde aplicar la ley y se determina un incumplimiento, los trabajadores afectados podrían tener derecho a reclamar salarios y beneficios por el periodo de aviso incumplido, hasta un máximo de 60 días.
La legislación también contempla una penalidad civil de hasta $500 por cada día de incumplimiento relacionada con la notificación a las autoridades locales. Esa multa no representa un pago automático de $500 a cada empleado.
¿Qué ocurre con los salarios que todavía no se han pagado?
El DTRH también investiga reclamaciones sobre salarios pendientes y otros beneficios laborales, incluyendo posibles liquidaciones por vacaciones acumuladas.
La secretaria del Trabajo ha señalado que el patrono mantiene obligaciones sobre los pagos correspondientes al trabajo realizado.
En un procedimiento de quiebra, determinadas reclamaciones salariales pueden recibir prioridad, aunque están sujetas a los requisitos, cantidades máximas y reglas que establece la ley federal.
La prioridad de una reclamación tampoco garantiza por sí sola que existan fondos suficientes para pagar todas las cantidades adeudadas.
¿Qué pasa con las contribuciones retenidas?
Otro asunto mencionado por Prieto involucra las cantidades que la empresa pudo haber retenido de los salarios de sus trabajadores para atender obligaciones contributivas.
El abogado señaló que esas deudas también deben considerarse dentro del proceso de reorganización.
El tratamiento legal de las retenciones dependerá de su naturaleza, de las cantidades efectivamente adeudadas y de las reglas que rigen la quiebra.
El Departamento del Trabajo y otras agencias correspondientes podrían tener que evaluar los registros de la empresa para determinar el alcance de las obligaciones pendientes.
¿Qué pueden hacer los trabajadores afectados?
El Departamento del Trabajo ha exhortado a los exempleados de Encanto Restaurants a solicitar orientación sobre los derechos laborales y los beneficios disponibles.
Los trabajadores pueden iniciar una reclamación de Seguro por Desempleo a través de la plataforma oficial Desempleo Digital o acudir a las oficinas de la agencia.
También es importante conservar talonarios de pago, registros de horas trabajadas, cartas de cesantía, información sobre vacaciones acumuladas y cualquier comunicación relacionada con el cierre.
Estos documentos pueden ayudar a identificar y sustentar posibles reclamaciones salariales o de beneficios.
Una quiebra que todavía deja preguntas
Encanto Restaurants presentó su petición de quiebra bajo el Capítulo 11 el 5 de noviembre de 2026, luego del cierre de restaurantes vinculados a las marcas KFC, Taco Bell y otras operaciones.
Mientras continúa el procedimiento judicial, todavía deben determinarse las reclamaciones válidas, el tratamiento de las deudas y los recursos disponibles para atenderlas.
El cierre dejó una pregunta que va más allá de la situación financiera de la compañía: ¿cómo se protegerán los derechos económicos de las personas que dependían de esos empleos?