Michael J. Fox y la enfermedad que cambió su vida a los 29 años
El actor comenzó a notar un temblor mientras rodaba Doc Hollywood. Años después convirtió su diagnóstico de párkinson en una lucha mundial por encontrar una cura.
A comienzos de los años 90, Michael J. Fox parecía tenerlo todo. Tenía 29 años, una carrera en pleno ascenso, acababa de casarse con Tracy Pollan y seguía consolidándose como uno de los rostros más reconocibles de Hollywood gracias a Family Ties y Back to the Future.
Pero mientras rodaba Doc Hollywood en 1991, algo comenzó a cambiar. Un pequeño temblor en uno de sus dedos terminó llevando al actor hasta una noticia que, según ha contado en numerosas ocasiones, resultaba difícil de procesar: tenía párkinson de inicio temprano.
Para Fox, aquel diagnóstico no encajaba con la imagen que tenía de la enfermedad. Era joven, trabajaba constantemente y su carrera dependía, precisamente, de la energía y el movimiento que habían convertido su estilo interpretativo en una de sus grandes características.
Intentaba controlar sus movimientos, utilizaba la otra mano y buscaba formas de evitar que las cámaras captaran aquello que él todavía estaba intentando comprender.
Pero mantener el secreto también tuvo un costo personal.
Fox ha hablado abiertamente sobre el período posterior al diagnóstico y sobre cómo recurrió al alcohol para enfrentar el miedo y la incertidumbre. Con el tiempo reconoció que esa estrategia estaba afectando su matrimonio, sus relaciones y su trabajo.
En medio de esa etapa, Tracy Pollan permaneció a su lado.
La pareja se había conocido años antes durante Family Ties y se casó en 1988. Después del diagnóstico, su relación tuvo que enfrentarse a una realidad completamente distinta a la que ambos habían imaginado.
Fox terminaría encontrando en la aceptación una herramienta fundamental para afrontar su enfermedad. No se trataba de rendirse ante el párkinson, sino de dejar de luchar contra una realidad que no podía controlar y concentrar su energía en aquello que sí podía transformar.
En 1996 regresó a la televisión con Spin City, donde interpretó al vicealcalde Mike Flaherty. Su talento y sentido del humor permanecieron intactos, pero la enfermedad comenzó a hacerse cada vez más difícil de ocultar.
En 1998 decidió hacer público su diagnóstico. Dos años después dejó la actuación a tiempo completo y comenzó una nueva etapa de su vida. Esta vez, su mayor escenario ya no sería Hollywood.
En el año 2000, Fox fundó la Michael J. Fox Foundation, dedicada a impulsar la investigación sobre el párkinson.
La organización se convirtió con el tiempo en una de las principales plataformas privadas de financiación de investigación sobre la enfermedad. Según la propia fundación, ha financiado más de 2.500 millones de dólares en programas de investigación.
Fox también comenzó a utilizar su enorme plataforma pública para hablar sobre la enfermedad y defender el papel de los pacientes en la búsqueda de tratamientos.
Su mensaje cambió de tono: ya no se trataba únicamente de contar su historia, sino de ayudar a que millones de personas que vivían con párkinson fueran escuchadas.
En 2023, el documental Still: A Michael J. Fox Movie permitió conocer una faceta todavía más íntima de su vida. La película mostró las dificultades físicas provocadas por la enfermedad, incluidas caídas y lesiones, pero también conservó algo que ha acompañado a Fox durante toda su carrera: el humor.
Lejos de presentar su historia únicamente desde la tragedia, el documental mostró a un hombre que continúa lidiando con las limitaciones de su cuerpo mientras intenta mantener el control sobre la forma en que cuenta su propia historia.
Fox resumió esa transformación con una frase que terminó convirtiéndose en una especie de declaración de principios: “Sigo aquí. Sigo comprometido”.
A más de tres décadas de aquel pequeño temblor que cambió su vida, Fox no puede contar una historia en la que venció la enfermedad.
Aprendió a vivir con ella, dejó de esconderla y convirtió su experiencia personal en una plataforma para buscar una cura que todavía no existe.
El actor que alguna vez hizo del movimiento parte esencial de su carrera terminó encontrando otra manera de avanzar: ayudando a que millones de personas no tuvieran que enfrentar el mismo diagnóstico en silencio.