Paul Skenes culpa al Clásico Mundial por su bajón en el 2026
El as de los Pirates admitió que jugar el World Baseball Classic con Team USA le desajustó la preparación y le costó velocidad toda la temporada. Pero mientras Skenes bajaba, otros lanzadores que también tiraron en el Clásico —como Cristopher Sánchez y Eduardo Rodríguez— vivieron el mejor año de su carrera.
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Paul Skenes entró al 2026 como el ganador del Cy Young de la Liga Nacional, el as indiscutible de los Pittsburgh Pirates y, para muchos, el mejor brazo del béisbol. Terminó la temporada con un ERA de 3.91 —el primer año "malo" de su carrera— y ahora, finalmente, explicó por qué. En entrevista con Colin Beazley del Pittsburgh Post-Gazette, Skenes apuntó directo al World Baseball Classic de marzo pasado como el origen de su bajón. "There are a lot of other factors, so I don't want to put everything on that. But I feel like that was kind of the root of it a little bit", dijo el derecho de 24 años, dejando claro que no busca excusas pero tampoco puede ignorar la conexión.
El torneo, que este año arrancó antes en el calendario de lo usual, obligó a Skenes a adelantar su ritmo de pretemporada. Y aunque él mismo admitió que la caída en velocidad fue en parte intencional al principio, nunca logró recuperar el nivel: su recta promedió 98.8 mph como novato, bajó a 98.1 mph en su segundo año, y este 2026 se quedó en 96.8 mph. Esa diferencia, en las Grandes Ligas, no es cosmética —es la línea entre dominar y sobrevivir.
"It definitely affected the year. Unfortunately, I don't think I'm the only one", añadió el pitcher, sugiriendo que su caso no es aislado dentro del gremio de lanzadores que representaron a sus países este año.
Y ahí está el ángulo que le da más peso a la conversación: no todos los que tiraron en el Clásico sufrieron el mismo destino. Cristopher Sánchez, quien lanzó para República Dominicana y terminó como el líder de ponches de todo el torneo, tuvo la mejor temporada de su carrera con los Philadelphia Phillies —17 victorias, efectividad de 2.93 y su segunda selección al Juego de Estrellas. Eduardo Rodríguez, campeón del Clásico con Venezuela, también firmó su año más sólido en Grandes Ligas con Arizona Diamondbacks —15 triunfos, 2.62 de efectividad y su primer All-Star Game a los 33 años.
Ese contraste es justamente lo que hace la reflexión de Skenes tan interesante: el Clásico no fue el problema para todo el mundo, pero para él, combinado con otros factores que reconoce no poder aislar del todo, sí marcó una diferencia medible en el mount.
La buena noticia para los Pirates es que en el 2027 no habrá World Baseball Classic, lo que le da a Skenes, todavía con solo 24 años, una pretemporada completa y sin interrupciones para intentar recuperar esos mph perdidos. La pregunta que queda abierta es si el problema era realmente el calendario, o si —como insinúan algunos análisis de sus mecánicas— hay algo más estructural detrás de la caída.