Puerto Rico enfrenta incertidumbre por falta de gas natural para generar electricidad
Las centrales de San Juan y unidades temporeras de Palo Seco recurren al diésel mientras avanza una disputa judicial con New Fortress Energy para permitir la entrada de otros suplidores.
La incertidumbre sobre el suministro de gas natural continúa afectando la generación eléctrica de Puerto Rico, donde varias unidades han tenido que recurrir al diésel mientras se busca una solución a las dificultades de entrega de New Fortress Energy (NFE).
La situación preocupa por los costos adicionales que representa utilizar un combustible más caro y por la falta de certeza sobre cuándo podrá restablecerse el suministro habitual.
El portavoz de Genera PR, Iván Báez, confirmó que la empresa comenzó gestiones para identificar proveedores temporeros luego de que se agotara el gas natural disponible en el buque Amur River.
Centrales recurren al diésel
Las unidades 5 y 6 de la central San Juan, así como las unidades de generación temporera en Palo Seco, enfrentan las consecuencias de las interrupciones en el suministro de gas natural licuado.
Como alternativa, el sistema ha recurrido al diésel para mantener operativas las instalaciones y contribuir a la continuidad del servicio eléctrico.
Sin embargo, utilizar este combustible representa un gasto considerablemente mayor.
Según explicó Báez, generar electricidad utilizando diésel puede resultar aproximadamente cuatro veces más costoso que hacerlo mediante gas natural.
Por su parte, estimaciones operacionales citadas en el proceso judicial apuntan a costos adicionales superiores a $700,000 diarios.
Estas cifras reflejan la dimensión económica de la controversia, aunque no significan que exista un aumento tarifario aprobado como consecuencia directa de la situación.
Una disputa que llegó al Tribunal Federal
La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) acudió al Tribunal Federal para solicitar medidas que permitan utilizar las instalaciones de New Fortress Energy y recibir combustible de proveedores alternativos.
La controversia gira alrededor de las obligaciones contractuales de suministro y de los mecanismos que permitirían a otras empresas utilizar la infraestructura existente para entregar gas natural.
La administración gubernamental sostiene que las disposiciones contractuales contemplan alternativas cuando el suplidor principal no puede cumplir con sus entregas.
El proceso judicial busca facilitar esas gestiones y evitar interrupciones adicionales en el abastecimiento de combustible.
El 13 de noviembre, una fecha importante
El juez magistrado federal Héctor L. Ramos Vega estableció un calendario para que las partes intercambien propuestas y negocien las condiciones de acceso a las instalaciones.
Según el calendario judicial informado, las partes deberán reunirse antes del 12 de noviembre para intentar resolver sus diferencias.
También se programó una vista de seguimiento para el viernes 13 de noviembre.
Estas fechas corresponden al proceso de negociación y supervisión judicial. No constituyen una garantía de que el suministro de gas natural se restablezca ese día.
Por ahora, las centrales continuarán dependiendo del combustible alternativo mientras se concretan los acuerdos necesarios.
¿Quién asumirá los costos adicionales?
La necesidad de utilizar diésel abre interrogantes sobre las consecuencias económicas de los incumplimientos contractuales alegados por la AEE.
Entre los asuntos pendientes se encuentra determinar qué obligaciones corresponden a cada parte y cómo podrían manejarse los gastos adicionales.
Aunque el costo de generación aumenta, cualquier efecto sobre la factura de los abonados dependerá de los mecanismos regulatorios y de las decisiones de las autoridades correspondientes.
Mientras tanto, Genera PR mantiene conversaciones para identificar alternativas de suministro y coordinar el regreso al gas natural.
La controversia vuelve a poner sobre la mesa una preocupación para Puerto Rico: la dependencia de acuerdos de combustible cuya interrupción puede generar gastos millonarios y complicar las operaciones del sistema eléctrico.