Un cohete perdido en el espacio habría chocado contra la Luna... y ahora podría revelar uno de sus mayores secretos
La pieza de un cohete de SpaceX habría impactado accidentalmente la superficie lunar tras permanecer más de un año a la deriva. Aunque el choque no fue intencional, los científicos creen que podría ofrecer información sin precedentes sobre el interior de la Luna.
Un objeto que llevaba más de un año viajando sin control por el espacio podría haber protagonizado un choque histórico.
Científicos investigan si una etapa de un cohete de SpaceX impactó accidentalmente la superficie de la Luna luego de quedar a la deriva tras el lanzamiento de dos módulos de aterrizaje lunar hace más de un año.
Aunque el impacto nunca estuvo previsto, expertos aseguran que representa una oportunidad única para avanzar en el conocimiento del satélite natural de la Tierra.
Los investigadores conocen con precisión la velocidad, el peso y los materiales del cohete, lo que permitirá analizar cómo reaccionó el regolito lunar, la capa de polvo y roca que cubre la superficie de la Luna.
Según los astrónomos, una combinación de la actividad solar y las fuerzas gravitacionales alteró lentamente la trayectoria del objeto hasta colocarlo en un curso de colisión.
Los cálculos indican que el impacto habría ocurrido cerca del cráter Einstein, ubicado en la cara oculta de la Luna, generando un pequeño cráter que solo sería visible desde muy cerca.
La NASA utilizará el Lunar Reconnaissance Orbiter para intentar localizar la nueva marca dejada sobre la superficie, aunque los científicos advierten que obtener una confirmación visual podría tomar varios días.
SpaceX informó que trabaja junto a la NASA para desarrollar estrategias que permitan evitar que futuras misiones de alta energía terminen impactando accidentalmente la Luna.
No es la primera vez que ocurre un incidente similar. En 2022, una etapa de un cohete chino dejó dos cráteres en la cara oculta del satélite.
Aunque este evento no representa un peligro para la Tierra, sí vuelve a llamar la atención sobre un problema cada vez mayor: la acumulación de basura espacial conforme aumentan las misiones hacia la Luna y otros destinos del sistema solar.