Yankees suben a George Lombard Jr., su prospecto #1, y bajan a Anthony Volpe a Triple-A
Con Judge, Bellinger y Stanton lesionados, la organización le abre la puerta a su joya del sistema de granjas justo cuando más lo necesita rumbo a la postemporada.
El trade deadline de las Grandes Ligas pasó sin bombazos para los Yankees de Nueva York, pero eso no significa que el equipo se quedara de brazos cruzados. Todo lo contrario: la organización guardó su carta más valiosa para jugarla en el momento justo, y ese momento es ahora.
Según reportó Jack Curry, de YES Network, los Yankees promovieron a George Lombard Jr., el mejor prospecto del sistema de sucursales del equipo, directo a las Grandes Ligas. La movida no es cualquier cosa: de acuerdo con el ranking de prospectos de MLB.com, Lombard ocupa el puesto 20 entre todos los prospectos del béisbol organizado, y era, en teoría, una de las fichas que Nueva York pudo haber usado para negociar en el mercado de canjes si hubiese querido jugar agresivo. No lo hizo. Prefirió quedárselo para pelear por un puesto en playoffs con sangre nueva.
Y los números explican por qué la gerencia confía en él. Lombard batea para .284/.411/.498 esta temporada, con 12 jonrones, 33 empujadas y 14 bases robadas repartidas en tres equipos de las menores. Un paquete completo de poder, disciplina en el plato y velocidad, exactamente lo que un lineup golpeado necesita en agosto.
La versatilidad del joven infielder —capaz de jugar shortstop y tercera base— cobra aún más sentido con la otra noticia que soltó Bob Nightengale, de USA Today: Anthony Volpe fue enviado a Triple-A Scranton ese mismo lunes. Volpe batea apenas .240 con un solo jonrón en la temporada, y José Caballero, la otra opción en el campo corto, tiene un discreto .245. Ninguno de los dos tiene el puesto asegurado, así que Lombard llega con una oportunidad real de quedarse con el trabajo.
El timing no es casualidad. Con Aaron Judge, Cody Bellinger y Giancarlo Stanton todos fuera por lesión, la ofensiva de los Yankees necesita un empujón urgente, y la gerencia apuesta a que ese empujón venga de su propio sistema de desarrollo.
Hay otra pieza del rompecabezas que le añade sabor a la historia. El gerente general Brian Cashman confirmó a la prensa que los Tigers de Detroit hicieron "algunos pedidos específicos" —un jugador o jugadores puntuales— que los Yankees no estaban dispuestos a incluir en cualquier conversación sobre Tarik Skubal. Cashman no dio nombres, pero no hace falta mucha imaginación para conectar los puntos: Detroit terminó enviando a Skubal a los Dodgers de Los Ángeles, y Lombard se queda en Nueva York. ¿Coincidencia? El fanático boricua sabe que en las Mayores esas cosas casi nunca lo son.
Los Yankees cayeron ante los Cardinals de St. Louis en el primero de una serie de tres juegos el lunes, y vuelven a verse las caras este martes. La pregunta que queda flotando en el Bronx: ¿será este el debut que empuje a Nueva York hacia octubre?